『双子の姉にすべて奪われた私が、軍神に愛されています』作者、小原燈先生にインタビュー！

いつ本と出会ったのかははっきりとは覚えていません。というのも私にとっての本は小さいころから身近にあるものでした。

家には絵本があって、親にも読み聞かせをしてもらっていましたし、図書館にもよく連れて行ってもらっていて、司書さんの読み聞かせが楽しかったのを覚えています。小学校に入って図書室に通うようになると、「本ってこんなにたくさんあるんだ」と驚いて、ますます本を読むようになりました。

小学校低学年の頃は、絵本や児童書を読んでいました。
あとは伝記マンガも好きで、かなり読んでいたと思います。

小学校高学年から中学生にかけては、『ハリーポッター』や『守り人』シリーズ、『勾玉三部作』『十二国記』『西の善き魔女』といった本も読むようになって、いわゆる王道の作品をたくさん読んでいました。
 
中学生のときは、コバルト文庫に出会ったのが衝撃的でしたね。

最初は、表紙の綺麗なイラストに惹かれて手に取りました。内容もすごく面白くて、 「こんな世界があるんだ」と思ったのを覚えています。そのときの本が、野梨原花南先生の『ちょーシリーズ』です。
それをきっかけに少女小説にハマってたくさんの作品を読みました。

間違いなく、この頃に読んだ少女小説は今の自分の基礎になっていると思います。
実際に「こういう小説が書きたい」と思って書き始めましたしね。

あとは高校生のときに読書のジャンルが広がったことも大きいと思います。高校は女子高に通っていたのですが、そこにはいろんなタイプの子がいて、その子たちにいろんな作品を教えてもらって読んでいたんです。
おかげでそれまであまり触れてこなかった一般文芸、ミステリー、BL、ライトノベルなど、本当にいろいろ読むようになりました。

小さいころから本が身近だったこと、中学生で少女小説にハマったこと、そして高校時代に幅広く読んだこと。どれも今の自分につながっていると思います。

大学生になると、谷崎潤一郎の『春琴抄』や、高村光太郎の『智恵子抄』といった古典や詩も読むようになりました。

この頃は、一番本を読んでいた時期だったと思います。同じ本を再読するのも含めてですが、多分、年間300冊以上は読んでいたんじゃないかなと。
『デルフィニア戦記』などのファンタジーや『銀河英雄伝説』などのSFをまとめて読んだり、少女小説も変わらずずっと好きだったので、昔好きだった作品を読み返したりしていて、暇があれば本を読んでいるような生活でした。

ただ、社会人になってからは仕事が忙しくて、読む時間も書く時間もほとんど取れなくなってしまって。だからこそ、学生時代に読んでいた本が“読書貯金”みたいな形で、今に活きているのかなと思います。

そうなんです。好きな本もたくさんあるので、こういう質問になるとどれか一つに絞るのは難しいんですよね。
須賀しのぶ先生の作品も好きですし、恩田陸先生や小野不由美先生も好きです。あと、凪良ゆう先生も好きで、『美しい彼』シリーズも印象に残っています。

最近読んだ本の中で特に印象的なのは、村山由佳先生の『PRIZE』と凪良ゆう先生の『汝、星のごとく』です。
読んだ本はどれもそれぞれ面白いですが、その中でもこの二作は本当に時間を忘れて夢中で読みました。
『PRIZE』は生々しさが印象的で、『汝、星のごとく』は青春のきらめきがあって。真逆の作品ではあるんですが、どちらもとてもおすすめです。

実は、私はすでに別名義でTL作家としてデビューしているんです。なので、その名義をそのまま使うか、新しくするか、まずはそこから悩みました。

結局、新しくすることにしたんですが、その際に好きな作家さんや作品から名前をいただくことにしました。そこで最初に浮かんだのが『風と共に去りぬ』の主人公のスカーレット・オハラだったので、そこから“小原”をもらいました。

名前は、読んだ人の気持ちがぽっと少しでも明るくなるような、光が灯るような話を書ける人になりたい、という思いと、“あかり”という響きにしたいなと思ったからです。
“燈”という字にしたのは画数が理由です。総画がよくても仕事運が大凶だとちょっと嫌だなと思って、そこも含めて決めました。

最初で言うと、小学校3年生くらいのときにノートに自分でお話を書いていたのが始まりだと思いますが、その内容はあまり覚えていないんです。

ただ、ちゃんと“書く”ことを意識した時期は覚えています。中学生の頃で、きっかけはコバルト文庫に出会って、その世界観に惹かれたからです。自分もこんな作品を書く小説家になりたいと思いました。

当時はファンタジー作品が多い時期で、私もそういう作品を読んでいたこともあって、自然と自分が書くものもファンタジーを選んでいましたね。

実際に中学3年生のときに、コバルト文庫の短編賞にも応募したんですが、残念ながら受賞はできず、そこから書いては応募する生活を大学4年生まで続けました。
少女小説系の賞を中心に応募していて、何次選考かまでは残ることもあったんですけど、受賞には届かず……という感じで、その後就職して社会人になりました。

モチベーションというよりは“絶対になってやる”という意地があったような気がします。

十代の頃って、“何者かになりたい”という気持ちがあるじゃないですか。それがたまたま私の場合は、本を読んで“小説家になりたい”だったという感じです。

ただ、ずっと順調だったわけではなくて、2次、3次までは行っても、その先に残れないことが多くて。初めて書いてすぐ受賞する人もいますけど、ほとんどはそうじゃなくて、地道に続けていくしかないんだと思います。

社会人になってからは、ノルマも厳しくて帰ってきてもへとへと。土日も資格の勉強があったりして、本を読む時間も書く時間もほとんど取れませんでした。
本が好きな人はそれでも読む方もたくさんいるのかもしれませんが、当時の私には難しかったですね。

気持ちの面で言うと、私は「読んでくれる人がいるのって奇跡だな」と思っています。

世の中には本以外のエンタメという意味でも、本という意味でもたくさんの選択肢があります。その中から手に取ってもらえたり、興味を持ってもらえたりするのって、すごくありがたいことだなって。その感謝は忘れちゃいけないなと思っています。書くときに毎回そこまで意識しているわけではないんですけど、ふとしたときに「大切だな」と思いますね。

書くという意味では、投稿していた頃は、ただただ自分の書きたいものを全部ぶつけるような感じで書いていましたが、商業で書くようになってから、プロットの大事さに気づきました。

商業デビューしてからもプロット自体は作っていましたが、最初の頃は“ここで両思いになる”みたいな大まかな流れだけで、その“どうやって両思いになるのか”までは詰めていませんでした。

そのせいで自分が書いているときに苦労したので、数年前からより細かく作るようにしています。そのおかげかプロットをしっかり作るようになってからは、途中で悩んだり、筆が止まる回数は減った気がします。

ルーティンというほどではないですが、書いているときはコーヒーをよく飲んでいます。でもこれはこうするとやる気が出るとか集中できるというわけではなくて、単にコーヒーが好きだからかなと思います。

そうですね。集中力という意味でいうと、学生の頃のほうが圧倒的にあったなと思います。高校や大学の頃は、一度書き始めると止まらなくて、気づいたら朝になっている、みたいなこともありました。
あの“ゾーンに入る感じ”は、今はなかなか難しくなってきたなと思います。

締め切りがあると、ここまでやらなきゃとは思うんですけど、それでも「今日はもう寝よう」ってなってしまうこともあって。十代の頃のように無理がきかなくなってきたなとは感じますね。
書いている時間帯で言うと、夜が多いです。

私は理論立てて書いているタイプではなくて、感覚的にやっているところが大きいです。書きたいものと、そのときに求められているものを組み合わせて書いている、という感覚に近いかもしれません。

次の作品について相談する時に、「どんな話がいいですか」と編集さんに聞いて、方向性をすり合わせながら決めていくこともあります。
たとえば『双子の姉にすべて奪われた私が、軍神に愛されています』の2巻の場合、編集さんと打ち合わせをしていたときに「じゃあ裏テーマは復活のフリーザみたいな感じでいきましょう」という話になったこともあって、そういうふうに、編集さんとのやりとりの中で「なるほど」と思いながら形になっていくこともあります。

あと、ルーティンからは外れてしまうかもしれないんですが、書いた文字数をカレンダーに記録するようにしています｡1日ごとの文字数ではなくて、トータルの文字数を記録していて、どんどん増えていくのが見えると、「ちゃんと進んでいるな」という実感があってうれしくて。
もちろん推敲で削ることもありますが、それでも一度積み上がったものとして見えるのがモチベーションになっています。

一番つらかったのは、やっぱり落選ですね。投稿して落ちると、作品の評価だと頭では分かっていても、自分自身を否定されたような気持ちになってしまって。学生の頃は特に、その感覚が強かったと思います。

今は大人になって、落ちても「残念だったな」と受け止められるようになりましたし、「次また頑張ろう」と自分の気持ちの整理もできるようになりました。

やっぱりうれしかったです。最初にTL作家でデビューしたときは、何店舗も書店に自分の本を見に行きました。
棚に普通に自分の本が並んでいるのを見たときは、「本屋さんに自分の本がある！」とすごく感動しました。

短編を収録していただいたアンソロジー（『ワンナイトラブストーリー』）をお客様が手に取っているところを見かけたことはありますが、買われているところを見たことはまだありません。

ただ、書店に行ったとき、同じ日に発売された此見えこ先生の『完璧な彼女が死にました』を、高校生くらいの男の子が買っているのを見ました。同じ日に出た作品が手に取られているのを見て、自分の本ではなかったのに、なんだかすごくうれしくなったのを覚えています。

『双子の姉にすべて奪われた私が、軍神に愛されています』はサインを書かせていただいたり、色紙を書いて書店様にご挨拶にうかがったりと、TL作品のときはあまりできなかった体験ができたのも、すごくありがたかったですし、うれしかったですね。

別名義でのTL作品はもちろん、キャラ文芸もまた書いていきたいです。
今度は和風ファンタジーだけでなく、中華風ファンタジーや、ご飯ものにも挑戦してみたいですし、いつか『十二国記』や『風と共に去りぬ』のように、自分で運命を切り開いていく主人公の物語も書いてみたいです。

でも、どんな作品を書くにしても、「読んで楽しかった」と思ってもらえる作品になればいいなと思います。

この作品につながる最初のきっかけは、スターツ出版さんの短編コンテストでした。
『ワンナイト・ラブストーリー』というテーマでノベマで募集されていて、「1万字なら書けるかも」と思って応募したところ、優秀賞をいただいたんです。それが人生で初めての受賞でした。

その受賞をきっかけに、「こういうコンテストがあるんだ」と知って、その年のスターツ出版文庫大賞にも応募することにしました。そこから、この本になる作品を書き始めたんです。

はい。今作は第9回スターツ出版文庫大賞の受賞作なのですが、この回は、青春恋愛、“虐げられヒロインのシンデレラファンタジー”、“型破りヒロインの活躍ファンタジー”、“アンチ青春”エンタメなど、いくつかの部門に分かれていたんです。他の部門の受賞者には川奈あさ先生や朱宮あめ先生もいらっしゃいましたね。

編集部の座談会で「こういう作品を求めています」という内容が公開されていたので、それをかなり読み込んで、自分に書けそうなジャンルを考えました。その中で、和風ファンタジーの流れも来ていると感じて、“虐げられ”の要素がある作品を書こうと決めたのが、この作品の出発点です。

大きなくくりでは同じ恋愛小説なので、恋愛描写を書くという面ではそこまで大きな違いはありませんでした。
ただ、和風ファンタジーは、読むのも書くのもほとんど初めてだったので、最初は何を書けばいいのか全く分かりませんでしたね。

まずは応募要項や座談会の記事を頼りにしながらプロットを作って、手探りで書き上げていきました。学生時代に公募へ出していた頃も、西洋ファンタジー系やヒストリカル寄りの作品を書くことが多かったので、そういう意味でも和風の世界観を書くのは新鮮でした。

一番大きかったのは、締め切りとの兼ね合いです。TLの商業作品の締め切りと同時期だったので、投稿作と並行して書くのが難しくて。時間的な部分もそうですし、頭の切り替えも大変でした。
それに加えて、和風ファンタジーも“虐げられ”の要素も初めてだったので、何が正解なのか分からないまま、最後まで手探りで書いていた感覚がありました。

ただ、この作品は久しぶりに「純粋に書くのが楽しい」と思えた作品でもあって。TL小説ももちろん楽しんで書いていますが、お仕事として書く部分もあるので、締め切りや“約束事”を踏まえる必要があります。今回は一投稿者として、自分の好きなものをそのままぶつけて書けた感覚がありました。

久しぶりに“ゾーンに入る”というか、流れに乗るままに書けた作品だったと思います。

和風ファンタジーというジャンル、“虐げられ”という要素なども含めて、今作は本当にたくさんのことが挑戦でした。
どんな世界観にするか、ヒロインとヒーローの設定や関係性、敵役はどうするか……など考えることがたくさんありましたが、それも楽しかったです。

その一方で、長編賞に挑戦すること自体が久しぶりでしたし、書きながら「これ本当に面白いの？」と何度も思いました。
落選続きの投稿生活だったので、「受賞したい！」と思う一方で、「また落ちたら……」という気持ちももちろんあって。

それでも、思うように書けない時期はありましたが、書くこと自体を手放すことだけはありませんでした。それが結果的に今につながっているのだと思います。

一つは、ヒロインの凜花の成長です。最初は自分のことを「無価値だ」と思っている凜花ですが、ヒーローの時雨と出会って、だんだん自分のことを受け入れられるようになっていく。その過程が1巻で描かれていて、2巻ではさらにそこから一歩踏み出していく様子を描きました。

そうだといいなと思います。凜花だけじゃなく、ヒーローの時雨も変化しています。1巻の時雨は一見すると完璧に見えますが、実は孤独や疎外感を抱えていました。
でも凜花と出会うことで、ようやくお互いに自分の存在を肯定できるようになる。そういう関係性を読んでいただければうれしいです。

ありがとうございます！ ああいう、明るいサブキャラを書くのは好きかもしれないです。切ない話が続くと、読んでいても書いていても苦しくなってしまうので、ああいうキャラクターが出てくると一気に筆が乗るというか、書きやすくなりますね。

三浦以外も、みどりや吏紅は特に書きやすかったです。もしかしたら私は脇キャラのほうが、のびのびと書けるのかもしれません。

そうなんですね！　
表紙の素敵なイラストを描いてくださったちょめ仔先生も、Xでみどりが推しとおっしゃっているのを拝見しました。自分の書いた作品のキャラを好きと言ってもらえるのはうれしいです。

生活に彩りや潤いを与えてくれるもので、いろんな感情を教えてくれるものですね。

現実で生きていると、涙が出るほど感動したり、自分でも戸惑うほど強い感情に突き動かされることはそれほど多くないと思いますが、小説の中ではそれを体験できます。
未体験の出来事を経験させてくれるという意味でも、自分にとっては“栄養”みたいな存在なのかなと思います。

自分の“好き”を大事にしていけたらいいんじゃないかなと思います。

私自身、途中で諦めてきたこともたくさんあります。でも、途中でなかなか書けない時期もありましたが、「書くこと」を完全にやめることはありませんでした。それが今につながっているんだと思います。

そのときどきの年齢、環境で自分にとって優先するものが変わってくるのは自然のことです。
そんな中でも、「書く」以外でも、なんでもいいので自分の「好き」を大切にするといいのかな、と思います。