『ヒロインが最後に死ぬラブコメ』作者 神岡鳥乃先生にインタビュー！

よろしくお願いいたします。

自分ではよく思い出せない部分も多いのですが、親や弟からは“とても自由な人”だと言われましたね。

幼稚園時代には、列から離れてどこかに行ったり、周りとは違うことをよくやっていたそうです。

人形遊びをよくしていました。
戦隊モノや仮面ライダーといった特撮系の人形だったんですが、やたらとオリジナルの設定を作りこんで、物語を作っていましたね。

本と出会う前のことはよく覚えていないのですが、小学校に上がってすぐくらいにはもうすでに小説を読んでいたと思います。

やっぱり人形遊びですね。小説という形にするのはもっと先ですが、はじめて物語を自分で考えたのはこのころだと思います。

小学校のときに読んだ『デルトラクエスト』ですね。きっかけは図書館のオススメとしてそこにあったからです。
ほかにも『ハリー・ポッター』などのメジャーなファンタジーどころはよく読んでいました。

自分の想像力でお話を追っていくという体験が楽しかった記憶があります。

『ダレン・シャン』ですね。それはもう、衝撃でした。
それまで読んでいた作品は、ハッピーエンドで終わるものがほとんどだったのですが、『ダレン・シャン』はまったく違っていて。こんなに無慈悲な終わり方でもいいんだ、と思わされたのは大きな衝撃でしたね。

自分の作品でつらいシーンを書くときも、『まあ、これくらいなら『ダレン・シャン』にもあったしいいか』と思って書くことがあるくらい影響を受けていると思います。

作家買いをすることはあまりないのですが、ほぼ唯一と言えるのが武田綾乃先生です。
キラキラした物語は読んで元気が出ますし、いわゆる“脳を焼かれる”というか、胸を撃ち抜かれるような話が多くて、好きでよく読んでいます。

『地雷グリコ』（青崎有吾／著〈KADOKAWA〉）ですね。

この作品は子どものころにやっていた遊びにギャンブル要素を加えてゲームにしたものです。

代表的なので言うと、タイトルにもなっているグリコですね。じゃんけんをしてグーで勝ったらグ、リ、コと階段を3歩分上るあれです。

ほかに出てくるものもすべて子どものころにやっていた遊びなので、イメージしやすいですし、驚く展開や、スカッとするシーンもあって、オススメです。

説明が少し難しいんですが、端的に言うと、素粒子の『ニュートリノ』と、それを観測する施設『スーパーカミオカンデ』からいただきました。

もともと自分が理系の大学出身でして、院では研究をしていたんです。なので、興味があるものから拝借して名前をつけました。

実はわたしの商業デビュー作は小説ではなくて、『研究棟の真夜中ごはん』という漫画の原作なんです。

これは私の大学院生の思い出を面白可笑しく書いたものになっています。

もともとはWEBで連載していた小説だったんですが、編集の方に見つけていただきまして、漫画での出版が決まりました。

これはグルメもので、一話一話がコンパクトだったので、小説よりは漫画のほうが相性が良かったんですよね。

大学院は「自分の好きなことを研究できる面白さ」ばかり取り上げられがちですが、実際には研究したいことに研究費が下りなかったり、こんなことをしていて卒業後に社会に出ていけるか心配だったり、周囲の「まだ大学に通っているの？」という目があったりと、いろいろ知られてない部分が多くあります。

これらを面白可笑しく描けたら、あまりスポットが当たっていないところにスポットを当てるような作品があったらと思ったのがきっかけです。

いろいろあるのですが、一番は同じ大学院の研究員が読んでくれたことですね。

しかも「読んで元気が出た」と言ってくれたんです。経験に基づいて書いていたのもあって、同じ立場の人に面白いと思ってもらえたのはうれしかったです。

もちろん、理系でなくても楽しめる作品になっているので、ぜひ読んでみてください。

読者目線に立つことです。

書き手のやりたいことと、読み手の読みたいことって違ったりするじゃないですか。
「こんなに設定考えたんだから全部出したい」と作者は思いがちですが、読者からするとそんなのは望んでいない、なんてこともあります。

なので、いったん自分が書きたいことは置いといて、まず読者目線で立って、読者が退屈しないか、面白いと思ってもらえるかを考えるようにしています。

私は基本、どの作品も駅や電車の中で書いています。
これは私だけの持論かもしれないんですが、執筆環境は悪ければ悪いほど良いと思っているんです。

はい。電車で書いているということからもわかる通り、私はスマホで作品を書いています。ですが、あえてSIMを入れていない執筆専用のスマホで書いているんです。

スマホってSNSやゲームなんかの欲が多いじゃないですか。SIMがないと、どれも受け取ることはできないですし、閲覧することはできません。

私は副業で作家をやっている身で、本業は別にあるんです。で、その本業の移動中に作品を書くんですけど、そんなに長い時間は書けないじゃないですか。そうなると、意地でも集中しないといけなくなります。

それに、私は座り心地のよい椅子だと気が抜けてしまうところがあるので、そういう意味でも電車で書くのが適しているんですよね。

この書き方をしていて体を壊したことは今のところないですね。むしろ、体を壊したときこそ、書くチャンスだと思っています。

はい。以前、体調不良で一週間ほど会社を休んだことがあったんです。
そのとき「やった！ これで小説が書けるぞ！」と思ったくらいです。

自分の好きなものを信じて書き続けたことですね。

最初、自分は電撃小説大賞に応募したんです。一次で落ちたら記念応募でいいやくらいに思っていたんですけど、なんと三次までいったんですよね。
それがきっかけでいろんな賞に応募するようになったのですが、結局デビューまで8年くらいかかってしまいました。

最終選考では作者に電話がかかってくる時期というのがあるのですが、その時期は夜も眠れませんでしたね。
連絡が全くなく、あぁダメだったんだと放心するという生活をずっとしていました。
そこで自分の書いている作品に自信がなくなってしまうことも何度もありました。

自分の好きだったりやりたいことよりも、受賞している作品や流行っている作品に寄せたほうほうがいいのではという悩んだ時期もあったんです。

小説デビューしたのは講談社の作品で『空冥の竜騎』（講談社ラノベ文庫）です。

士官学校ものの作品です。が、ネタバレをすると最後に学校が壊れるんですよね。

士官学校は学校が象徴なので、シリーズを通して象徴的なものになる。しかしあえて壊しました。
こうすることでジャンルのお約束を破ったんです。ほかにも予測不能なことをいくつもして。テンプレから外れた作品になっています。

とげを取り除くのではなく、研ぎ澄ます方向を信じてやり続けた結果、デビューできたと思っています。

やっぱり今作『ヒロインが最後に死ぬラブコメ』ですね。いろんな人に読んでもらえるようになった作品という意味でもそうですし、自分の信じていたものが評価されて自信がついたという意味でも転機になったと思っています。

形になってうれしいというのが半分、もう半分は読者に受け入れてもらえるのかという不安でした。

いろんな書店をめぐりましたね。中にはすごくプッシュしてくれる書店もあったんです。

ラブコメやラノベが好きな人からすると、異色な作風なので受け入れられるか心配だったのですが、その棚の担当さんがプッシュしてくれたというのは本当にうれしかったですね。

ほかにもSNSで感想をあげてくださる人もいて、届いているんだと実感できてホッとしました。

ジャンルのお約束をあえてやって、そこから豹変させるということをやってみたいと思ったのがきっかけですね。もともと自分が、予測不可能なものが好きなので、いろいろアイデアはあるのですが、そのうちの一つを形にしたのが今作です。

とにかく“先が気になる”流れを作ることですね。
テンポ感を意識して展開を早めつつ、ひとつの謎を明かしたら、すぐに次の謎を置く。その配置やバランスにはかなり気を配りました。
読者の手が止まらないように、“常に次を用意しておく”感覚で書いていました。

主人公とヒロインが結ばれて、家に行くシーンですね。
そこまで読んでいただけたら、きっと「ここでやめられない」と思ってもらえるはずです。
ぜひそこまで読んでみてほしいです。

早希が好きですね。個人的に、何かに強く執着しているキャラクターに惹かれるところがあって、気づくとそういう人物を多く書いてしまいます。一方で、読者の方からは「蘇芳が好き」という声も多いです。

ライトノベルのレーベルから出していることもあって、ラノベ好きな読者さんに読んでいただくことも多いのですが、今作は意外とミステリー好きの方や、これまでラノベをあまり読んでこなかった方から「面白かった」と言ってもらえることも多くて。

年齢や性別を問わず、いろいろな方に楽しんでもらえていると感じています。

自分の作品が受け入れられて、これまで信じてきた“面白さ”は間違っていなかったんだと思えるようになりました。今まで挑戦して、苦労してきた分、報われたような気持ちがあります。

はい。あります。次は、夏の思い出編を刊行予定です。
『夢の彼女編』のコミカライズも予定しておりますので、そちらもぜひ手に取ってみてください。

それは……お楽しみに、ということで！

“予測不可能なもの”を書いていきたいと思っています。

たとえば恋愛であれば結ばれる、ミステリーであれば謎が解決するなど、そのジャンルのお約束ってありますよね。
そういうお約束がしっかりした作品って、面白いんですけど、目が肥えた読者には先を読まれてしまったり、見透かされてしまったりするじゃないですか。

なので、そういうお約束を破ったり、読者の予想とは違う方向に行ったり、まったく違う予想できない展開にしたりといった作品をこれからも書いていきたいですね。

自分ひとりでは出会えない知らない世界へ連れて行ってくれて、自分の世界を広げてくれるものです。

私の大好きな作品に『響け！ユーフォニアム』というものがあります。
作者の武田綾乃先生はこの作品を書かれるうえで次のようなことを言われています。
“努力は報われる、ただしそれは本人が望む形とは限らない”……確かにその通りだと痛感しました。
実際、自分もデビューまで何年もかかりましたし。

でも、こうして作品を皆さんにお届けできた今、こうも思っています。
“努力は何かしらの形で報われる。だから、止まらないで”
こちらをメッセージとさせていただければと思います。

最後まで、読んでいただきありがとうございました。