『IZON.』クリエイターインタビュー 前編

承知しました。そもそも『紡ギ箱』の世界観やキャラクターは、僕が大学時代の頃から構想を膨らませていたものなんですよ。当時の僕は大学で特殊メイクや着ぐるみなどの特殊造形を学んでいたのですが、アイデア自体はその時からずっと温めていました。

そうですね。大学生の頃は映画や特撮の特殊メイクを目指していたので。アメリカのハリウッドで、映画の特殊メイクを手掛ける工房にインターンとして勤務していたこともあります。そしてその製作現場で実際に目にしたCGによる特殊技術に衝撃を受け、それをきっかけに急きょ進路を変更したんですよ。その後はプラチナゲームズ（※1）というゲーム制作会社に所属して、CGを使った造形物の制作に携わるようになりました。

はい。現在の僕はフリーランスとして活動しているのですが、プラチナゲームズに所属しているころはディレクターの世界観のものをデザインしたりアーティストのデザインをモデリングしたりといったことが業務だったのですが作っていくうちにやはり自分だけのオリジナルコンテンツも作りたくて、大学時代から温めていた『紡ギ箱』のキャラクターたちをワンフェス（※2）で発信していきました。

パッと見はちょっと気持ち悪いけど、よく見れば可愛いと評価してもらえたというか、独特の世界観を気に入ってくれるファンの方がついてくれましたね。こうしているうちに運よくカプセルトイメーカーのスタジオソータ（※3）さんの目に留まり、カプセルトイとして世に送り出すことが出来たんです。そしてちょうどその頃、当時のプラチナゲームズで社内コンペが開催されていまして。

はい。最初こそ僕一人で考えていたのですが、一緒に『NieR:Automata』や『ASTRAL CHAIN』に携わっていて、個人的にも仲が良かったプランナーのいちみさんにアドバイスを受けるようになりました。

お話を聞いた段階で骨格はかなり固まっていて。少なくともYoshi.さんがやりたいことはしっかり見えていたんですよね。
なので私は、これをゲームで表現したいならこうすべきでは……といった細部を固めるお手伝いをしながら、2人で企画書を詰めていきました。

実はコンペ自体は通ったというか、一回「やってみよう！」という段階までは進んだんですよ。ただ、ちょうどそのタイミングでコロナ渦に突入してしまい、ゲームの開発現場にも大きな変革が必要となりまして。結果的にそれどころではなくなってしまったというか、お蔵入りするかたちになってしまったんです。

時期や情勢的に仕方なかったとはいえ、企画を「面白い！」と言っていただけたことへの手ごたえと、お蔵入りするという事実への喪失感の両方がないまぜでした。そうしているうちに『紡ギ箱』のカプセルトイが、僕の想像以上に軌道に乗り、多くの方々に受け入れていただけたんですよね。自分としては「こんなニッチなものが？」と驚きもあったのですが、日本だけでなく中国などでも多くの人気を博しました。これは自信になりましたし、素直にありがたかったですね。

いえ。順番としては先にクリーク・アンド・リバー社さんがパトロンというか、木下さんが開発資金を集めてくれて、プロジェクトを立ち上げてくれたんです。じつは最初からクリーク・アンド・リバー社さんに決まっていたわけではなく、色々な会社に企画を持ち込んだこともあり、別のパブリッシャーさんが支援してくださる可能性もあったのですが。紆余曲折を経てそのお話が白紙に戻り、わりと困っているときに木下さんが尽力してくださって……。会社を説得して資金をかき集めて来てくれたんですよ。

Yoshi.さんが仰ってくださったように、当初、我々への相談内容は「パブリッシャーを探してほしい」という内容だったのですが、中々簡単には見つからず……。そんな中、私自身がYoshi.さんといちみさんが生み出す世界観やキャラクターに惚れ込んでしまい、「他社でできないなら当社でやりたい！」となり、社長に直談判しに行ったことが始まりです。

木下さんには本当に感謝していますし、恩返しをしなければならないと常々思っています（笑）。

とんでもない！僕としてもとても楽しいプロジェクトですから。そもそもYoshi.さんもいちみさんも、なかなかプロジェクトが進まないなかで決して諦めることはなく、色々な企業に営業をかけたりしていたじゃないですか。あの行動力に後押しされた部分はありますよ。

それまで営業なんてしたこともなかった2人が、二人三脚で色々な企業にプレゼンに回ったりしましたよね……。

懐かしい（笑）。
実は私自身、Yoshi.さんとは違ったタイミングでプラチナゲームズを退職していたのですが、その時はもうクリエイターの道そのものを諦めようと思って、ゲームとはまったく関係ない業種に転職していたんです。

ただ、やっぱり自分のなかに情熱は燻っていて。あらためてゲーム業界に戻ろうと決意したタイミングで、折よくYoshi.さんから「自分たちの手で『IZON.』を本格的に作りたいからまた力を貸してほしい」と声をかけてもらったんです。

あの時にはもう『IZON.』は僕1人のものではないってくらい、いちみさんには世界観などを深堀りしてもらっていたので。なんとしても力を借りたかったんですよね。

そうですね。愛着はありましたから……と言っても、じつは最初にYoshi.さんに世界観やキャラクターのお話を聞かされたときは、そこまでピンと来ていたわけでもないんですけど（笑）。

えっ、そうなの？ちょっとショック……。

あくまで最初のお話ですよ（笑）。企画に携わっていくうちにYoshi.さんの趣味嗜好は自分のそれと合うなって確信しましたし、そこからは色々な提案をして自分好みの設定も付け加えさせてもらったりしたので、今ではめちゃくちゃ愛情が生まれています。

それならよかった！（笑）

本当に（笑）。そもそもお2人の『IZON.』プロジェクトは、我々クリーク・アンド・リバー社が掲げる「プロフェッショナルを支援することで人と社会の豊かさを創生していく」という企業理念に通じるところがありました。「これほどまでに魅力的な人たちの挑戦を支援しなかったら企業理念に反するのでは？」と、脅迫ではないにせよ、ちょっと変則的な攻め方で社長を説得した部分はあります（苦笑）。

当時からすでに社長が『IZON.』の魅力の本質を理解していたわけではないと思うのですが。「木下がそこまで言うんだからやる価値があるに違いない！」と舵を切ってくれまして、頑張るお2人に道を示すことができました。自分でいうのもなんですが、当時16年ほど社に在籍して貢献してきたことで蓄積していた“信用貯金”のようなものを使った感じです（笑）。

ありがとうございます。先ほどもお伝えしましたが、私自身がお2人の作品の世界観やキャラクター、そして何よりそのクリエイター気質に強く惚れ込んでいたもので。これは私の父親の影響が大きいかもしれませんね。

実は私の父親はコピーライターで、かなりクリエイター気質が強い人物なんです。幼い頃からそんな父親の背中を見て育った私としては、クリエイターへの尊敬の念がとても強く、そういった方々を応援したいと考えてクリーク・アンド・リバー社に入社したんですよ。ただ、会社に所属するなかで自分が思ったようにすべてのクリエイターさんにチャンスを与えてこられたかというと、なかなかそうはいかない事も多くて。

おっしゃる通りなんですけどね。だからこそ「いつか本当に自分が惚れ込んだプロジェクトがあったら、なんとしてもその花を咲かせたい」とずっと決意していました。

本当に木下さんに感謝してもしきれないです。ありがとうございます！

一言でいえば「ずっと『紡ギ箱』を支えて来てくれたファンの方と一緒に『IZON.』を作りたい」という部分に尽きますね。

僕自身、かなり長いこと『紡ギ箱』をゲーム化したいと動いてきたなかで、一番の支えになっていたのはファンの方々の存在なんですよ。くじけそうになるたびに「『紡ギ箱』がゲーム化されるなら応援します」って励ましてくれるファンの声があったから、なんとか頑張ってこれた側面があって。木下さんのおかげでようやくゲーム化の目処が立ったとき、応援したいって言ってくれる方々の声や想いを何らかの形に残したいと考えました。そうしてクラウドファンディングのリターンとして、エンドロールにお名前を載せるというアイデアが思いついたんです。

こう言ってはなんですが、クラウドファンディングのお金で儲けようとはまったく考えていなくて。ファンの皆さんからお寄せいただいたお気持ちは、返礼品であったり、ゲームを豪華にしたりといったところにすべて費やそうと決めていました。正直なところ、ちょっと返礼品を豪華にし過ぎて予算が想定以上になったこともあり、ゲームの開発に回せた額面が微々たるものになってしまったんですよ。そこは木下さんに申し訳ないことをしてしまったという気持ちもあるのですが（苦笑）。

いやいや。Yoshi.さんのそういうファンを大事にする気質もすごく素敵なところだと思いますし、僕としてはむしろリスペクトしていますよ。

おかげさまで、返礼品はちゃんと喜んでもらえたようですし、ゲームも面白かったとおっしゃっていただけた方がたくさんいて、僕としてはすごくホッとしました。やっぱりエンドロールに名前が載るというのは特別なことだと思いますし、それこそがファンの方と一緒に作った証でもあるので。僕自身も大変ではあったのですが、やってよかったなと感じています。