食料品店、酒屋、レストランが融合して生まれた新しい「美味しさ体験」 青山グルメマート

東京・青山の閑静な路地に店を構える青山グルメマートは、従来の飲食店や食料品店の枠を超えた斬新な業態で注目を集めています。食料品販売、ワインショップ、レストランが一体となったこのお店に足を運べば、これまでにない自由で楽しい「美味しさの体験」ができるのです。

「グルメマート」と呼ばれる「食」カテゴリーのミックス業態を日本でいち早く展開した背景やビジョンについて、店長の酒井大輔さんにお話を伺いました。

アメリカの新たな「食」シーンに着想を得た店舗コンセプト

青山グルメマートが提案する複数の業態をミックスするというアイデアは、店舗の代表がアメリカを訪れた際にインスピレーションを得て生まれたものだといいます。

2020年前後のアメリカ西海岸において、飲食店に食料品店、酒屋、衣料品店などが一つの空間に共存する「グルメマート」という新しい商業形態が広がり始めていました。こうしたお店のあり方に感じたおもしろさを日本に持ち込みたい－－そんな思いが結実し、2023年9月に青山グルメマートがオープンしました。

食料品店、酒販売、レストランが一体化することのおもしろさはどんなところにあるのでしょうか。青山グルメマートの最大の特徴は、単に複数の業態を組み合わせただけではなく、それぞれが有機的に連携し合う設計に見出せます。

「美味しさ」にとことんこだわる商品セレクト

店名に「グルメ」というフレーズを掲げる背景には、食料品に対する徹底したこだわりがあります。食料品エリアで取り扱うすべての商品は、スタッフが実際に試食・試飲を行い、心から美味しいと感じたもののみを採用するという厳格なプロセスを経ているのだそう。

そうしてセレクトされた商品の多くが、一般的なスーパーマーケットでは見かけることのない希少なもの。大量生産されていない小規模生産者の商品を中心に取り扱うことで、他では味わえない特別な食体験を提供しているのです。

また、添加物の少ない商品が選ばれる傾向も見て取れますが、それもあくまで美味しさを追求した結果なのだそう。

「日常使い」のワインが充実

ワインのセレクトは、酒屋での勤務経験も持つ酒井さんの豊富な見識に支えられています。食料品同様に、これまでに自身で飲んだワインの中から本当に美味しいと感じたものを厳選してラインナップに加えているとのこと。

料理も素材にこだわり抜く

食料品エリアを抜けた店の奥に位置するレストランエリアの厨房を預かるのは、久保雄之介シェフ。福岡のイタリアン「ピッツェリア・ダ・ガエターノ」出身であり、その経験を基盤にしたパスタや多彩な前菜などの料理で楽しませてくれます。

シェフ自らが毎朝、豊洲市場へ足を運び、新鮮な食材を仕入れているのだそう。こだわり抜いた素材を使った料理には、やはりお店の厳選ワインを合わせたいところです。

「グルメマート」を体験しよう

アメリカで生まれた複合業態のコンセプトを日本の食文化のなかに持ち込む青山グルメマート。その取り組みは先駆的で、ある種の挑戦という意味合いもあるかもしれません。

酒井さんはそう話しますが、週末のお店では午後3時頃のアイドルタイムに軽くワインを楽しむお客さんが多いのだとか。そのような時には、食料品エリアの商品と組み合わせて楽しむスタイルが人気だそうで、「グルメマート」という業態ならではの新しい楽しみ方は、着実に浸透しつつあるようです。

撮影：後藤秀二